Stromvertrag wechseln: Preise, Fristen und Fallen prüfen

Wer vor der Heizsaison seinen Stromvertrag wechselt, sollte nicht nur auf den Arbeitspreis schauen. Entscheidend sind auch Grundpreis, Vertragslaufzeit, Preisgarantie, Kündigungsfrist und die Frage, ob der Anbieter Vorkasse verlangt. Mit einem strukturierten Vergleich lässt sich erkennen, ob ein Tarif tatsächlich günstiger ist oder nur im ersten Jahr durch einen Bonus attraktiv wirkt.

Die wichtigsten Kosten stehen nicht nur auf der ersten Tarifseite

Der Arbeitspreis wird pro verbrauchter Kilowattstunde berechnet. Ein Haushalt mit höherem Verbrauch spürt deshalb schon kleine Preisunterschiede deutlich. Der Grundpreis fällt unabhängig vom Verbrauch an, meist monatlich oder jährlich.

Für den Vergleich brauchen Haushalte daher zwei Werte: den erwarteten Jahresverbrauch und die Gesamtkosten pro Jahr. Diese ergeben sich vereinfacht aus:

Jahreskosten = Verbrauch in kWh × Arbeitspreis + Jahresgrundpreis

Ein Neukundenbonus kann die Rechnung im ersten Jahr senken. Für eine langfristige Entscheidung sollte aber zusätzlich geprüft werden, wie hoch die Kosten im zweiten Vertragsjahr ohne Bonus ausfallen.

Grundversorgung oder Sondervertrag: Das ist der Unterschied

Wer nach einem Umzug zunächst Strom bezieht, landet häufig in der Grundversorgung. Sie ist grundsätzlich kurzfristig kündbar, kann aber einen höheren Preis haben als ein passender Sondervertrag. Der genaue Preis hängt vom örtlichen Grundversorger und dem jeweiligen Netzgebiet ab.

Ein Sondervertrag bietet oft eine feste Laufzeit und bestimmte Preisbedingungen. Dafür müssen Kundinnen und Kunden genauer auf Kündigungsfristen und automatische Verlängerungen achten. Vor dem Wechsel sollte deshalb die letzte Rechnung bereitliegen. Dort finden sich meist der bisherige Verbrauch, die Zählernummer und die genaue Bezeichnung des aktuellen Tarifs.

Preisgarantie richtig lesen

Eine Preisgarantie bedeutet nicht automatisch, dass jeder Bestandteil des Strompreises unverändert bleibt. In den Vertragsbedingungen kann festgelegt sein, welche Preisbestandteile garantiert sind und welche Änderungen ausgenommen werden.

Besonders wichtig ist die Dauer der Garantie. Endet sie vor Ablauf der Vertragslaufzeit, kann der Anbieter danach unter bestimmten Bedingungen den Preis ändern. Haushalte sollten außerdem prüfen, ob eine Preisgarantie nur für den Energieanteil gilt oder auch Netzentgelte, Steuern, Abgaben und Umlagen umfasst.

Bei einer angekündigten Preiserhöhung besteht häufig ein Sonderkündigungsrecht. Die Frist und das konkrete Vorgehen müssen in der Mitteilung des Anbieters stehen. Wer dieses Recht nutzen möchte, sollte nicht erst bis zum regulären Vertragsende warten und die Kündigung nachweisbar versenden.

Rechenbeispiel für zwei Personen

Angenommen, ein Zwei-Personen-Haushalt verbraucht 2.500 Kilowattstunden im Jahr. Tarif A verlangt 32 Cent pro Kilowattstunde und einen Grundpreis von zwölf Euro im Monat. Tarif B kostet 29 Cent pro Kilowattstunde und verlangt 18 Euro monatlich.

Für Tarif A ergibt sich:

• Verbrauchskosten: 2.500 × 0,32 Euro = 800 Euro
• Grundpreis: 12 × 12 Euro = 144 Euro
• Jahreskosten: 944 Euro

Für Tarif B ergibt sich:

• Verbrauchskosten: 2.500 × 0,29 Euro = 725 Euro
• Grundpreis: 12 × 18 Euro = 216 Euro
• Jahreskosten: 941 Euro

Tarif B wäre in diesem Beispiel trotz des höheren Grundpreises nur drei Euro günstiger. Ein Bonus könnte den Unterschied im ersten Jahr vergrößern, sagt aber wenig über die Kosten danach aus. Bei einem anderen Verbrauch kann das Ergebnis anders ausfallen. Wer viel Strom verbraucht, profitiert meist stärker von einem niedrigen Arbeitspreis; bei geringem Verbrauch fällt der Grundpreis stärker ins Gewicht.

Diese Vertragsdaten sollten Haushalte vor dem Wechsel prüfen

Vor dem Abschluss lohnt sich ein kurzer Abgleich der wichtigsten Bedingungen:

• Wie hoch sind Arbeitspreis und Grundpreis einschließlich Mehrwertsteuer?
• Welcher Verbrauch wurde für die Preisberechnung angenommen?
• Gilt der Bonus nur im ersten Jahr und unter welchen Voraussetzungen?
• Wie lange läuft der Vertrag?
• Welche Kündigungsfrist gilt und verlängert sich der Vertrag automatisch?
• Wie lange gilt die Preisgarantie und welche Bestandteile umfasst sie?
• Gibt es eine Kaution, Vorkasse oder eine eingeschränkte Zahlungsweise?
• Ist der Tarif für eine bestimmte Region oder Zählerart vorgesehen?

Die Angaben im Vergleichsportal sollten mit dem Angebot des Anbieters und den Vertragsbedingungen abgeglichen werden. Entscheidend ist nicht nur der angezeigte Monatsbetrag, sondern der Gesamtpreis für den tatsächlichen Jahresverbrauch.

Vorkasse und Pakettarife erhöhen das Risiko

Bei Vorkasse zahlen Kundinnen und Kunden den Strom für mehrere Monate oder ein ganzes Jahr im Voraus. Gerät der Anbieter in finanzielle Schwierigkeiten, kann es schwierig werden, bereits gezahltes Geld zurückzuerhalten. Auch eine Kaution bindet Geld und sollte in die persönliche Risikobewertung einfließen.

Pakettarife versprechen häufig einen festen Preis für eine bestimmte Strommenge. Wer weniger verbraucht, erhält nicht automatisch eine vollständige Erstattung. Wer mehr verbraucht, zahlt für zusätzliche Kilowattstunden möglicherweise einen deutlich höheren Preis. Für viele Haushalte ist ein normaler Tarif mit monatlicher Abschlagszahlung leichter zu kontrollieren.

Der Wechselprozess in sechs überschaubaren Schritten

1. Die letzte Stromrechnung suchen und Jahresverbrauch, Zählernummer und Kundennummer notieren.
2. Mehrere Tarife anhand des Gesamtpreises ohne oder mit getrennt ausgewiesenem Bonus vergleichen.
3. Laufzeit, Kündigungsfrist, Preisgarantie und Zahlungsweise in den Bedingungen lesen.
4. Den neuen Vertrag erst abschließen, wenn der Tarif zum eigenen Verbrauch und Wohnort passt.
5. Den Zählerstand am Wechseltag fotografieren und aufbewahren.
6. Bestätigungen, Vertragsunterlagen und Kündigungsnachweise speichern.

In der Regel übernimmt der neue Anbieter die Kündigung beim bisherigen Versorger. Bei einer Preiserhöhung oder einem gewünschten Sonderkündigungsrecht kann es trotzdem sinnvoll sein, selbst fristgerecht zu kündigen. Der Strom fließt während des Anbieterwechsels weiter; eine Versorgungslücke muss deshalb nicht befürchtet werden.

Einordnung für die Entscheidung vor der Heizsaison

Der Stromverbrauch steigt nicht in jedem Haushalt automatisch im Winter gleich stark. Eine elektrische Heizung, ein Durchlauferhitzer, eine Wärmepumpe oder häufig genutzte Zusatzgeräte können den Bedarf jedoch deutlich verändern. Wer den Verbrauch des Vorjahres zugrunde legt, sollte prüfen, ob sich die Nutzung inzwischen geändert hat.

Die Verbraucherzentrale empfiehlt, Vertragsbedingungen und Kostenbestandteile sorgfältig zu vergleichen und sich nicht allein von hohen Boni leiten zu lassen. Bei Unsicherheit helfen die Rechnung des bisherigen Anbieters, das Preisblatt und die vollständigen Allgemeinen Geschäftsbedingungen. Eine angekündigte Preisänderung sollte besonders auf Frist und Form des Sonderkündigungsrechts geprüft werden.

Quelle: Verbraucherzentrale